Кардинально решить проблему потерь тепла через окно помогает его новая конструкция, относительно недорогая и с высокими теплоизоляционными свойствами. Достичь сочетания этих качеств позволяют современные материалы, которые, как и дерево, хорошо противостоят механическим нагрузкам, колебаниям температур, обладают низкой теплопроводностью и не меняют своих свойств со временем и в зависимости от влажности и температуры окружающего воздуха. Одно из первых решений для массового потребителя было найдено в середине 50-х годов с появлением в продаже конструкций из ПВХ (пластмассовых, или, как еще говорят, пластиковых окон).

Пластиковые окна делают по обычной конструктивной схеме:

оконная коробка (рама), остекленный переплет и подоконный блок. Переплеты состоят из створок и фрамуг, глухих или открывающихся. Между створками могут стоять опорные перекладины (импосты). А в штульповых  окнах створки опираются друг на друга без импоста. Производители предлагают различные схемы движения створок, а также скольжение. Это требует специальной фурнитуры. Для остекления применяют герметичные стеклопакеты. Рама вставляется в проем с зазором, который герметизируют с помощью нескольких материалов с различной воздухопроницаемостью.

Нефтяной кризис начала семидесятых заставил производителей профилей задуматься о дальнейшем уменьшении потерь тепла через них. Так появились трехкамерные модели пластиковых окон, для которых сопротивление теплопередаче профиля R_о проф составило 0,5-0,6 м^2°С/Вт. А к началу XXI в. появились четырех- и пятикамерные системы (R_о проф = 0,7-0,85 м^2°С/Вт) с большей монтажной шириной профиля - 60-70 мм (производители пользуются выражением глубина профиля). Делать более 6-7 камер нецелесообразно, так как с ростом числа перегородок увеличиваются теплопотери через них.

Как выбрать современные пластиковые окна с хорошим теплоизолирующим стеклопакетом? Ориентир здесь следующий: и для профиля, и для стеклопакета величина Rо должна быть не менее 0,55 м^2°С/Вт. Если после установки конструкции температура поверхности стекла, обращенного в комнату, не опускается ниже 14^°С (зимой), считайте, что с окнами у вас все в порядке.

Исследования, проведенные в лаборатории теплофизики Московского института типологии экспериментального проектирования (МНИИТЭП), показали, что стеновая панель по периметру окна теряет значительно больше тепла, чем экономит новая конструкция самого пластикового окна . Поэтому специалисты МНИИТЭП рекомендуют устанавливать в наших панельных домах пластиковые оконные коробки толщиной не менее 120 мм, чтобы она полностью перекрывала утеплитель, находящийся в середине панели здания. В этом случае температура на поверхности участков откосов, примыкающих к оконномублоку, будет выше 10^°С, что практически исключит выпадение на них конденсата даже при температуре за окном -26^°С.

Большая часть оконных систем ПВХ предполагает двухконтурную схему уплотнения рам: по внешнему и по внутреннему периметрам примыкания створки к раме. В свою очередь, внешний контур может быть двух видов. При первом, наиболее распространенном, уплотнитель прижимается к наружной поверхности створки. Во втором варианте уплотняемая поверхность сдвинута ближе к середине сечения профиля (срединное уплотнение) и располагается или на самой раме (профиль KBE), или на створке окна. Этот тип внешнего контура чаще встречается на многокамерных профилях.

Отечественные окна эпохи развитого социализма, и поныне стоящие в подавляющем большинстве квартир, страдали многими недостатками, но обеспечивали надежный и быстрый воздухообмен в помещении во все времена года. Даже несмотря на титанические усилия хозяев по утеплению конструкций. Борясь со сквозняками, разработчики пластиковых окон уплотнили все стыки. Но герметичность современных окон оборачивается серьезной проблемой: в квартире не хватает свежего воздуха и, как следствие, отсыревают стены и мебель.

Фирма КВЕ разработали системы дополнительной вентиляции, которые устанавливаются на верхнюю часть

оконного профиля между рамой и стеной. Световое пространство пластикового окна при этом практически не уменьшается. Устройства имеют клапан, который автоматически перекрывает воздушный канал при сильном ветре, и могут быть снабжены фильтром для очистки воздуха. Более производительный клапан Aeromat от SIEGENIA монтируется в створку окна между стеклопакетом и профилем. Обеспечивает приток воздуха от 25 до 40 м³/ч, но, естественно, уменьшает световой проем. Предусмотренное в этой модели шумопоглощающее устройство позволяет снижать уровень внешнего шума на 30-40 дБ.

Другой тип вентиляционных устройств использует французская фирма «АЭРЭКО». В своих моделях ЕНА, ЕММ она применяет клапан с механическим датчиком, реагирующим на изменения влажности в помещении. При повышенной влажности (70%) он обеспечивает приток воздуха (от 35 до 50 м³/ч, в зависимости от типа устройства). Будучи установленными на нескольких пластиковых окнах , приборы позволят создать необходимый воздухообмен в той части квартиры, где это особенно необходимо.

В общем, процесс поддержания нормального воздухообмена в квартире непрост. Выбор приборов дополнительной вентиляции должен быть сделан исходя из конкретных условий каждой квартиры.